Die Investitionen in europäische Verteilernetze stiegen zwischen 2021 und 2024 um 51 Prozent auf 35,3 Milliarden Euro jährlich. Sie sollen laut einem kürzlich veröffentlichten ACER-Bericht bis 2027 um weitere 32 Prozent auf 46,7 Milliarden Euro pro Jahr steigen.
Die Zahlen, die von 191 großen Verteilernetzbetreibern in 25 EU-Mitgliedstaaten und Norwegen stammen – Bulgarien und Dänemark ausgenommen –, spiegeln das Ausmaß der derzeitigen Infrastrukturausgaben in der gesamten Union wider. ACER warnte jedoch davor, dass der Investitionsanstieg durch fragmentierte Planungsauflagen, anhaltende Verzerrungen bei den Investitionsausgaben, eine ungleichmäßige Digitalisierung und ein strukturelles Ungleichgewicht, das kleinere Betreiber von wichtigen regulatorischen Anforderungen ausnimmt, geschwächt werden könnte.
Fast zwei Drittel der Verteilernetzbetreiber in der EU sind derzeit von der Erstellung eines Netzentwicklungsplans befreit, so der Bericht. Das bedeutet, dass mindestens fünf Prozent der EU-Kunden von Betreibern versorgt werden, die von der Erstellung solcher Pläne befreit sind. Die Daten im Bericht zeigen, dass der Anteil der betroffenen Kunden von vernachlässigbar in einigen Mitgliedstaaten bis zu rund 25 Prozent in Deutschland reicht.
Die Struktur der Verteilernetzbetreiber selbst verkompliziert das Problem zusätzlich. Zwar sind 92 Prozent der europäischen Verteilnetzbetreiber klein – definiert als solche, die weniger als 100.000 Kunden versorgen oder kleine isolierte Netze betreiben –, doch versorgen sie zusammen nur etwa acht Prozent der Kunden. Viele der regulatorischen Verpflichtungen, die ACER als wesentlich für die Energiewende erachtet, gelten nur für große Verteilnetzbetreiber, wodurch eine strukturell benachteiligte Gruppe von den zentralen Anforderungen ausgeschlossen bleibt.
ACER stellte zudem ungleiche Fortschritte bei der Digitalisierung fest. Die Einführung intelligenter Zähler liegt in den meisten EU-Mitgliedstaaten bei über 80 Prozent, bleibt jedoch in sechs Ländern unter 30 Prozent, was die Fähigkeit der Verteilnetzbetreiber einschränkt, Flexibilitätsressourcen zu integrieren, die Netzauslastung zu überwachen und den künftigen Bedarf genau zu planen.
Die Verzerrung bei den Investitionsausgaben sei ein weiteres Problem. Die Vergütungsstrukturen in mehreren Ländern begünstigen den physischen Netzausbau gegenüber Flexibilitäts- und Lastmanagementalternativen. Einige Länder haben Korrekturmaßnahmen eingeführt, doch ACER zufolge ist diese Verzerrung nach wie vor weit verbreitet.
ACER fasst seine zehn Empfehlungen unter drei Säulen zusammen. Im Bereich der Zuständigkeiten fordert die EU-Agentur stärkere Befugnisse für nationale Regulierungsbehörden, besser ausgestattete Regulierungsbehörden und Verteilernetzbetreiber, die Beseitigung von Hindernissen für Fusionen von Verteilernetzbetreibern, wenn eine Konsolidierung die Dienstleistungsqualität verbessern würde, sowie die Ausweitung der Netzplanung auf die nationale oder regionale Ebene.
Im Interesse der Transparenz empfiehlt die ACER, die Verteilernetzbetreiber zu verpflichten, Fünfjahresprognosen für ihre Investitions- und Betriebsausgaben zu veröffentlichen sowie die Netzauslastung zu überwachen und darüber Bericht zu erstatten. Im Hinblick auf effiziente Investitionen fordert sie die Abschaffung starrer Ausgabenobergrenzen, die Einführung einer vorausschauenden Vergütung, die teilweise auf geplanten Ausgaben mit nachträglicher Abrechnung basiert, sowie Maßnahmen zur Verringerung der Verzerrung zugunsten von Investitionsausgaben, darunter ein Benchmarking der Gesamtausgaben und leistungsabhängige Anreize.
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