Modulpreise hinken den steigenden Silberkosten hinterher

von pv magazine Global

Die Hersteller von Solarmodulen haben Schwierigkeiten, die Preise für ihre Produkte trotz höherer Produktionskosten nach dem jüngsten Anstieg des Silberpreises anzuheben. Silber erreichte am 28. Dezember einen Rekordwert von 83,62 US-Dollar pro Unze. „Es ist schwierig, wenn nicht sogar unmöglich, die gesamten Kostensteigerungen an die Endkunden weiterzugeben“, sagte Hanwei Wu, Redaktionsleiter bei OPIS, auf Anfrage von pv magazine. „Die Photovoltaik-Hersteller sind seit mindestens 2022 besorgt über die steigenden Silberpreise, aber ein wesentlicher Unterschied besteht diesmal in der Geschwindigkeit des Anstiegs. Seit April vergangenen Jahres befindet sich Silber in einer fast ununterbrochenen Hausse und ist im vergangenen Jahr um mehr als 180 Prozent gestiegen.“

Wu fügte hinzu, dass es kaum Entlastung bei anderen Einkaufskosten gibt, da auch die Preise für Aluminium und Polysilizium in China gestiegen sind und damit den Rückgang der Preise für Komponenten wie Glas oder Epoxidharz mehr als ausgeglichen haben. „Es ist schwierig, die Verkaufspreise an die steigenden Produktionskosten anzupassen“, sagte er. „Unsere Bewertungen zeigen, dass die FOB-Preise für Topcon M10-Zellen in China seit Mitte Dezember 2025 um etwas mehr als 30 Prozent gestiegen sind, was in etwa dem Anstieg der Silberpreise in diesem Zeitraum entspricht. Im Laufe des Jahres 2025 stiegen die Zellpreise jedoch vom Tiefststand bis zum Höchststand nur um etwa 60 Prozent und lagen damit weit unter dem Anstieg von 180 Prozent bei Silber.“

Nach Einschätzung von Wu sieht es im Modulsegment noch schlechter aus. „Von der Talsohle bis zum Höchststand im Jahr 2025 sind die FOB-Preise für Topcon-Module in China nur um etwa 15 Prozent gestiegen, seit Mitte Dezember sogar nur um 7 Prozent“, so der OPIS-Analyst. „Die Hersteller stehen eindeutig unter Druck, die Preise für Zellen und Module anzuheben, aber das Ausmaß der Kostenweitergabe wird durch die Nachfrage im nachgelagerten Bereich, Überkapazitäten und politische Unsicherheiten eingeschränkt.“

Die Zellhersteller scheinen am stärksten von den kombinierten Auswirkungen der steigenden Wafer- und Silberpreise betroffen zu sein. In einem Markt, in dem eine vollständige Kostenweitergabe schwierig ist, sind Margenkompressionen in den nachgelagerten Segmenten bereits offensichtlich, ebenso wie Produktionskürzungen entlang der gesamten Lieferkette.

„Zusätzlich zu den Rekordpreisen für Silber und den steigenden Kosten für Wafer hat China die Steuervergünstigungen für den Export von Photovoltaik-Produkten abgeschafft“, sagte Wu. „Zusammengenommen führen diese Faktoren zu einer seltenen, auf Anstieg spekulierenden Konstellation für die Preise in den vergangenen zwei bis drei Jahren, auch wenn der Weg zur Lösung der Überkapazitäten in der Photovoltaik-Branche weiterhin unklar ist.“

Es bleibt ungewiss, ob die Silberpreise das Ausmaß ihres Anstiegs von 2025 wiederholen werden. Allerdings gibt es seit einiger Zeit Bestrebungen, den Silberverbrauch in Modulen zu reduzieren, und der jüngste Preisanstieg dürfte diesen Trend noch beschleunigen. „Silber hat Polysilizium als größten Einzelkostenfaktor in Modulen überholt und macht etwa 16 bis 17 Prozent der Gesamtkosten aus, während Silberpaste bis zu 30 Prozent der Gesamtkosten für Zellen ausmacht“, sagte Wu. „Es ist daher nicht verwunderlich, dass Hersteller aller wichtigen Zelltechnologien eine Reduzierung des Silberverbrauchs anstreben, auch wenn die technischen Wege unterschiedlich sind. Aiko, Jinko und Longi haben bereits Zellen mit reduziertem Silbergehalt auf den Markt gebracht oder planen dies. Wenn die Kosteneinsparungen und Leistungsziele erreicht werden, wird allein der Wettbewerbsdruck eine breitere Einführung vorantreiben.“

CPIA-Daten für 2025 zufolge ist der Silberverbrauch von Heterojunction-Zellen auf 75 Milligramm pro Zelle gesunken, was einer Reduzierung von 34,8 Prozent gegenüber dem Vorjahr entspricht und den niedrigsten Wert unter den gängigen n-Typ-Technologien darstellt. Topcon liegt bei 86 Milligramm pro Zelle, was einem Rückgang von 21,1 Prozent entspricht, während die Back-Contact-Technologie (BC) mit 135 Milligramm pro Zelle weiterhin den höchsten Wert aufweist.

„Aus Sicht der Silberverwendung führt Heterojunction aufgrund seiner Kompatibilität mit silberbeschichtetem Kupfer zu einer kurzfristigen Entsilberung, während die Rückkontakt-Technologie durch Kupfergalvanisierung einen langfristigen Vorteil bietet“, so Wu. „Topcon hingegen ist durch seine Hochtemperatur-Prozessarchitektur eingeschränkt, wodurch es anfälliger für Kupferoxidation ist. Nach zwei Jahren der Margenkompression hat die Branche ihre Forschungs- und Entwicklungsausgaben gekürzt, wobei viele Hersteller das Überleben gegenüber Innovationen priorisieren. Die aktuelle Silberkrise könnte als Katalysator wirken, der Unternehmen begünstigt, die frühzeitig in alternative Metallisierung investiert haben.“

Der Anstieg der Silberpreise mag einen externen Rohstoffschock darstellen, könnte aber auch die Konsolidierung in der von Überkapazitäten geprägten Photovoltaik-Branche beschleunigen und die Wahl der nächsten Mainstream-Solarzellentechnologie beeinflussen.

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