Die Europäische Investitionsbank (EIB) fördert gemeinsam mit privaten Investoren innovative Elektrolysetechnologien, die für die grüne Energiewende in Europa gebraucht werden. Mit dem Dresdner Elektrolyse-Spezialisten Sunfire hat die EU-Bank jetzt eine erste Vereinbarung über bis zu 100 Millionen Euro unterzeichnet, um Festoxid-Elektrolyseure zur Serienreife zu bringen.
Die EIB-Investition wird durch das Programm InvestEU unterstützt, das darauf abzielt, bis 2027 europaweit mehr als 372 Milliarden Euro an zusätzlichen Investitionen anzustoßen, auch in neue Technologien. Darüber hinaus sicherte sich Sunfire in einer Serie-E-Eigenkapitalfinanzierungsrunde weitere 215 Millionen Euro.
Dank der Vereinbarung kann Sunfire Elektrolyseure für die energie- und kostensparendere Produktion von grünem Wasserstoff entwickeln, der fossile Brennstoffe in energieintensiven Prozessen ersetzt, zum Beispiel in der Chemie- und Stahlindustrie. Mögliche Abnehmer sind Hersteller von Dünger/Ammoniak und Methanol sowie Energiekonzerne und Stahlwerke, die ihre prozessbedingten Treibhausgasemissionen dauerhaft senken wollen.
Das 2010 gegründete Unternehmen Sunfire bietet eine Kombination aus zwei sich ergänzenden Technologieplattformen: Druck-Alkali-Elektrolyseure sind bereits heute im industriellen Maßstab im Einsatz. Hochtemperatur-Elektrolyseure, die auf Festoxidtechnologien basieren (SOEC-Elektrolyseure) werden aufgrund ihrer höheren Effizienz künftig für viele Anwendungen gefragt sein.
Sunfire strebt bei der Weiterentwicklung dieser SOEC-Elektrolyseure Verbesserungen im Design der Stacks und Module an. Neben neuen Materialien und einem optimierten Design geht es auch um Automatisierung und neue Fertigungstechniken, die den Produktionsprozess vereinfachen.
Nicola Beer, EIB-Vizepräsidentin mit Aufsicht über Finanzierungen in Deutschland: „Damit auch energieintensive Branchen die grüne Wende schaffen können, ist die Entwicklung eines industriellen Geschäftsumfeldes für grünen Wasserstoff entscheidend. Die Grundlage dafür sind skalierbare, zuverlässige und effiziente Elektrolyseure. Deshalb freuen wir uns bei der EIB, die innovative Technologie von Sunfire zu fördern.“
Der EIB-Kredit wird als eigenkapital-ähnliches Venture Debt vergeben und mit einer Garantie des InvestEU-Programms aus den Mitteln für die grüne Wende abgesichert, die für die Dekarbonisierung der Industrie vorgesehen sind. Die Venture-Debt-Kredite der EIB sind auf den Bedarf schnell wachsender, innovativer Unternehmen abgestimmt. Sie ergänzen Venture-Capital-Finanzierungen, haben aber längere Laufzeiten und verwässern die Anteile der Unternehmensgründer nicht.
Iliana Ivanova, EU-Kommissarin für Innovation, Forschung, Kultur, Bildung und Jugend, sagte: „Diese Investition verkörpert unser Engagement für die Förderung bahnbrechender Technologien, die für den grünen und digitalen Wandel von entscheidender Bedeutung sind. Indem wir sowohl öffentliche als auch private Mittel mobilisieren, stärken wir die Position der EU als weltweit führender Anbieter nachhaltiger Innovationen und stellen sicher, dass unsere Industrien wettbewerbsfähig bleiben und gleichzeitig auf eine CO2-neutrale Wirtschaft umsteigen. Gemeinsam setzen wir ehrgeizige Visionen für ein grüneres, widerstandsfähigeres Europa in greifbare Realitäten um.“
Nils Aldag, Gründer und CEO von Sunfire: „Die EU will ihre Industrie zu Recht zukunftsfest machen. Dabei muss sie zweigleisig fahren: Einerseits energieintensiven Industrien unter die Arme greifen, damit sie die Dekarbonisierung stemmen, ihre Produktivität steigern und ihren Betrieb resilienter machen können. Andererseits industrielle Cleantech-Akteure wie Sunfire unterstützen, damit sie im globalen Wettbewerb bestehen können. Der EIB-Kredit beweist, dass Sunfire auch auf den Venture-Debt-Markt zählen kann. Zusammen mit dem ungebrochenen, wachsenden Rückhalt der Investoren stimmt uns das zuversichtlich, dass wir die Produktion der nächsten Generation von Elektrolyseuren erfolgreich skalieren werden. Investitionen wie diese sorgen dafür, dass ‚Made in Europe‘ Realität wird. Der EIB-Kredit ist ein Vertrauensbeweis für unser Unternehmen, der uns ehrt.“
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