Varta

Das Ellwanger Unternehmen spricht von einem unerwarteten und erheblichen Rückgang der Endkundennachfrage für Energiespeicherlösungen. Zudem sind Varta zufolge die Preispolitik der Wettbewerber aggressiv, die Lagerbestände hoch und Lieferkettenprobleme existent.

Am Zentrum für Sonnenenergie und Wasserstoffforschung (ZSW) in Baden-Württemberg arbeiten Teams an einer neuen Art Batteriezelle. Wieder aufladbare Zink-Manganoxid-Batterien sollen umweltfreundlicher als solche auf Lithium-Basis sein. Zudem seien sie stabil und kostengünstig. Abstriche gibt es bei der Energiedichte. Die Recyclingfähigkeit soll schon in der frühen Entwicklungsphase mitgedacht werden.

In zwei Forschungsprojekten arbeiten Varta-Entwickler mit einer Reihe von Partnern an Batterietechnologien jenseits von Lithium-Ionen. Die Technologien zeichnen sich durch den Verzicht auf kritische Rohstoffe, eine hohe Recyclefähigkiet und technische Reife aus. Mit Lithium-Ionen-Batterien können diese Technologien nicht mithalten. In einigen Anwendungsfeldern wird das wohl auch immer so bleiben. Dennoch könnte es schon ab 2026 beziehungsweise 2030 gerade im stationären Bereich zwei neue Alternativen geben.

Das Unternehmen befindet sich gerade mitten in einer Restrukturierung. Im ersten Halbjahr entwickelte sich vor allem das Segment „Energy Storage Systems“ sehr gut.

Ab dem vierten Quartal 2023 soll die Produktionsleistung pro Jahr etwa 500 Megawattstunden betragen und bis spätestens Anfang 2025 auf eine Gigawattstunde steigen. Rund 120 Arbeitsplätze sollen in dem neuen Werk entstehen, in das Varta mehr als 20 Millionen Euro investiert.

In diesem Jahr werden in Deutschland rund 240 Stellen abgebaut. Dazu kommen auslaufende Verträge Fluktuation und der Abbau an internationalen Standorten. 2024 sollen im Zuge der Restrukturierung dann weitere 150 Arbeitsplätze von Deutschland an internationale Standorte verlegt werden.

Die zuständigen Gremien der finanzierenden Banken des Speicherherstellers haben den Maßnahmen zugestimmt. Darin ist unter anderem die Verlängerung der Finanzierung bis Ende 2026 vorgesehen.

Die Gespräche mit den finanzierenden Banken sind weit fortgeschritten. Varta will mit den Maßnahmen die Profitabilität steigern und die Finanzierungsstruktur verbessern. Dafür sind auch Entlassungen unausweichlich.

Interview: Mit der neuen „Varta.wall“ bietet Varta nun auch eine Batterie zur Verwendung mit handelsüblichen Batterie- oder Hybridwechselrichtern an. pv magazine sprach mit Dominik Gluba, General Manager Energy Storage bei Varta, über das neue Produkt und die Gründe des Generationswechsel bei den Stromspeichern. Zudem ging es um die Zukunftspläne des Unternehmens bei der Rundzellenfertigung und die Verfügbarkeit von Komponenten.

Der Batteriehersteller verweist unter anderem auf hohe Rohstoff- und Energiepreise sowie knappe Halbleiter. Der Absatz von Heimspeichern läuft gut – aber die Kosten sind hoch.